在中国古代的棋类运动中，围棋的影响是最大的。这不光是因为围棋棋局纷繁复杂，棋势变化无穷，能引起人们浓厚的兴趣，还在于它所蕴含的深刻的哲理。小小的棋盘之中，既包含阴阳之理，又蕴有王道政治。

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一、围棋的出现

人们通常认为，围棋出现在距今4000多年前的尧舜禹时代。据晋朝张华的《博物志》称:“尧造围棋，而丹朱善围棋。”《大英百科全书》和《美国百科全书》也采用这种说法。战国时期出现了中国历史上有文字记载的第一位围棋高手，名叫弈秋。孟子曾借用弈秋教徒之事来说明专心致志对于学习的重要性，他用“通国之善弈者”来评价弈秋，证明战国时期的围棋活动应该已经相当普及了。魏晋时期有围棋活动倍受玄风影响。秦汉时期，由于秦始皇焚书坑儒，围棋活动曾一度沉寂。但是，到了汉末魏晋时期，中国的围棋活动则迎来了它发展历史上的第一个高峰。其围棋活动发展的一个突出表现是众多名人的参与。据史载，曹操、孙策、陆逊、诸葛瑾等人均酷爱围棋。而著名的关云长一边与手下大将马良下棋，一边让神医华佗为其刮骨疗毒的故事，也发生在三国时期。而且，受魏晋时期提倡超越尘世、生活的玄学的影响，一些文人还把沉溺于围棋看作是一种行为放荡的表现和忘忧的手段。

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二、围棋手等级的出现

南北朝出现了全国性的围棋大赛，并且棋手的水平确定等级标准。南朝时，梁武帝十分喜爱围棋，他曾命人品定棋谱，选拔国中围棋高手278人，评为9个等级，一品最高，九品最低。现代围棋采用的段位制，即源于南北朝时。当时的棋手对自己的品级均极为看重，连死后的墓志铭中都要写明自己属于几品。唐宋是围棋活动的又一高峰，获得了更大的发展。当时，专门在翰林院设置了一种名为棋待诏的官职，其任务就是陪皇帝下围棋。据史载，唐玄宗就经常和棋待诏下棋，甚至在因“安史之乱”跑到四川时，也带着棋待诏。唐玄宗除了与棋待诏下棋，也经常与皇室成员和大臣们下棋。宋代的围棋活动也很兴盛。宋朝的开国皇帝宋太祖赵匡胤就是一位围棋爱好者，在他还是后周皇帝柴荣手下的军校时，就曾在华山与一位老道士下棋，甚至还输掉了随身携带的宝剑。宋朝时，除了皇帝喜欢围棋，就连许多著名的大臣如王安石、苏东坡、文天祥等都是围棋高手。另外，在普通百姓中，围棋活动也很盛行，当时在社会上出现了一种名为“棋园”的业余围棋组织，定期组织围棋比赛。围棋活动的兴盛，也促进了围棋理论的发展，在中国围棋史上具有重要地位的围棋专著《棋经》，就是由宋代的张拟写成的。明清时期，围棋活动进一步发展。民间围棋活动也很兴盛，并因地域和棋风的不同而形成了不同的流派，分别有京师派、永嘉派、新安派等等。清代的前、中期，由于国势兴旺，围棋活动仍很活跃，出现了黄龙士、周东侯、徐星友等一大批围棋高手。但是，到了晚清时期，随着清政府的日益腐败，围棋活动开始衰落。相反，在东邻日本，围棋活动却开展得如火如荼，因此，当时的中国棋手在与日本棋手的对局中，常常是输多赢少。直到20世纪80年代开始，这种局面才有了改观，聂卫平就是这个扭转乾坤的高手。

张拟《棋经》