虽然，围棋起源于中国，但在很多欧洲棋手眼中，围棋其实是日本的“国技”。西文中“围棋”的译名“GO”，便是取自日语发音，而非汉语的“Weiqi”。在30年前的西方围棋界，“只知日本，不知中国”算是非常恰当的描述。而欧美人的此种印象既是因为之前日本围棋界总体水平独步天下，也与围棋在西方世界的传播过程有关。

1875年，一位名叫奥斯卡·科尔施特（Oskar Korschelt）的德国化学工程师受邀赴东京大学授课。在日期间，科尔施特非常意外地结识了方圆社首任社长村赖秀甫（第十八世本因坊），继而拜师开始正式学习围棋。短短几年间从零开始而进步巨大，乃至认为“围棋才是国际象棋真正的对手”。

奥斯卡·科尔施特

1884年，科尔施特告别日本，将围棋正式带到了西方。归国后，出版了第一本用西方语言写成的围棋教程——《围棋理论与实践》。书中，科尔施特虽从中国“尧造围棋”的传说讲起，也提到了“吉备真备渡唐东传围棋”等典故，却非常坦率指出“由于江户幕府的支持，日本围棋水平远胜于其祖国中国”，甚至认为当时“中国没有任何一位棋手能够达到日本初段的水平”。于是乎，“中国围棋水准低下”的印象伴随着“Go”这个日语发音一起进入欧美人的围棋认知之中。

经过数十年的发展，除了“GO”这个译名外，大量日文术语也成为英语世界约定俗成的“围棋术语”。自1985年聂卫平在“中日围棋擂台赛”上成功逆袭日本，实现了外国棋手战胜日本“超一流”棋手的历史性突破，日本围棋走下神坛，中韩围棋逐渐出现在了世界的眼球。日本“超一流”选手的落败，对于那代欧美围棋爱好者影响之大堪称“改朝换代”，以至于他们不再只将视野聚焦于日本。用美国围棋协会主席罗伊·莱耶德（Roy Laird）的话来说：美国棋手开始关注中韩围棋，正是最近二十余年的事情。

聂卫平在中日围棋擂台赛取胜

时至今日，欧美围棋界已呈现多元化趋势，围棋不再被视为日本的专属“国技”。七届欧洲围棋冠军俄罗斯棋手亚历山大·迪诺契廷三段自1996年后便在韩国学棋，也是韩国棋院的注册选手。如今美国围棋人口已经超过了欧洲，或突破百万人大关，各类层级的业余比赛比比皆是。

虽然现今围棋事业蓬勃发展，但是在欧美国家，围棋的受关注度还是有所欠缺。在2016年，李世石与AlphaGo的人机世纪对战，美国三大报纸都没有在首页要闻区进行报道。直到2017年5月柯洁与AlphaGo的人机大战，才真正吸引了世界媒体的眼球，虽然柯洁倒在了征战AlphaGo的路上，但是世界对围棋的热情却高涨起来。围棋已不再是东亚三国独自的舞台，而是世界交流共进的平台。

柯洁与AlphaGo人机大战